Ce inseamna ulcer

Ce este un ulcer?

Ulcerul este o leziune deschisă care apare pe suprafața unui organ sau a unei membrane. Cel mai frecvent, termenul de ulcer se referă la ulcerele gastrice și duodenale, adică acele ulcerații care apar pe mucoasa stomacului sau a duodenului, partea superioară a intestinului subțire. Ulcerele pot fi extrem de dureroase și pot duce la numeroase complicații dacă nu sunt tratate în mod corespunzător. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), incidența ulcerului peptic a fost semnificativ crescută în ultimele decenii, afectând milioane de oameni la nivel global.

Ulcerele sunt cauzate în principal de infecția cu bacteria Helicobacter pylori sau de utilizarea excesivă a medicamentelor antiinflamatoare nesteroidiene (AINS), cum ar fi ibuprofenul sau aspirina. Alte cauze pot include stresul, fumatul și consumul excesiv de alcool. În ciuda prevalenței și gravității acestei afecțiuni, există numeroase metode de tratament eficiente care pot ajuta la gestionarea și vindecarea ulcerului.

Simptomele ulcerului

Simptomele ulcerului pot varia în funcție de severitatea și locația leziunii. Cele mai comune simptome sunt durerea abdominală, senzația de arsură și disconfortul. În general, durerea asociată cu un ulcer poate fi descrisă ca o senzație de arsură ce apare între mese sau pe timp de noapte. Durerea poate varia de la ușoară la severă și poate dura câteva minute până la câteva ore.

În afară de durere, alte simptome includ: greață, vărsături, balonare, senzație de sațietate precoce și pierdere în greutate. De asemenea, unii pacienți pot prezenta simptome mai grave, cum ar fi vărsături cu sânge, scaune negre și lipicioase (melena) sau o senzație de amețeală și oboseală, care pot indica o sângerare gastrointestinală. Dacă apar astfel de simptome, este important să se solicite imediat asistență medicală.

În cazul Helicobacter pylori, simptomele pot include și indigestie frecventă, eructații și un apetit scăzut. Este important de menționat că unele persoane cu Helicobacter pylori nu vor dezvolta niciodată simptome de ulcer, ceea ce face necesară o evaluare medicală adecvată pentru a confirma prezența infecției.

Cauzele ulcerului

Există mai multe cauze ce pot duce la apariția ulcerului peptic, dar cele mai comune sunt infecția cu bacteria Helicobacter pylori și utilizarea excesivă a medicamentelor antiinflamatoare nesteroidiene (AINS). Helicobacter pylori este un tip de bacterie care poate deteriora mucoasa protectoare a stomacului și a duodenului, permițând acidului gastric să producă leziuni ale țesuturilor.

AINS sunt medicamente care sunt frecvent utilizate pentru a trata durerea și inflamația, dar care pot afecta negativ mucoasa stomacului și duodenului, ducând la ulcerații. Utilizarea pe termen lung a acestor medicamente, în special la doze mari, crește riscul de a dezvolta un ulcer.

Alte cauze includ:

• Stresul: Deși nu este o cauză directă a ulcerului, stresul cronic poate agrava simptomele și poate influența procesul de vindecare.
• Fumatul: Fumatul crește riscul de a dezvolta un ulcer și poate întârzia vindecarea acestuia.
• Consumul de alcool: Consumul excesiv de alcool poate irita și eroda mucoasa stomacului și a duodenului, crescând riscul de ulcerații.
• Dietă săracă: Anumite alimente picante, acide și prăjite pot agrava simptomele ulcerului.
• Predispoziție genetică: Unele persoane pot avea o predispoziție genetică la dezvoltarea ulcerului.

Diagnosticul ulcerului

Diagnosticul ulcerului implică o serie de teste și examinări pentru a confirma prezența unei leziuni și a determina cauzele acesteia. Medicul poate începe prin evaluarea simptomelor pacientului și a istoricului medical, urmate de teste suplimentare, dacă este necesar.

Printre cele mai frecvente metode de diagnosticare se numără:

• Endoscopia: Aceasta procedură implică introducerea unui tub subțire și flexibil, cu o cameră la capăt, prin gură și esofag până în stomac și duoden. Endoscopia permite medicului să vizualizeze direct mucoasa și să identifice ulcerațiile.
• Teste pentru Helicobacter pylori: Acestea pot include teste de sânge, teste de respirație sau teste ale scaunului pentru a detecta prezența bacteriei.
• Radiografia cu bariu: Pacientul înghite un lichid care conține bariu, care acoperă mucoasa stomacului și duodenului, făcând ulcerațiile vizibile pe radiografii.
• Biopsii: În timpul endoscopiei, medicul poate preleva mici probe de țesut pentru a le analiza ulterior în laborator, confirmând astfel prezența Helicobacter pylori sau excluzând alte afecțiuni, cum ar fi cancerul.
• Teste de sânge: Acestea sunt utilizate pentru a evalua starea generală de sănătate și pentru a identifica semnele unei infecții sau anemii.

Tratamentul ulcerului

Tratamentul ulcerului variază în funcție de cauza identificată și severitatea simptomelor. Scopul principal al tratamentului este de a reduce simptomele, a vindeca leziunea și a preveni complicațiile. În majoritatea cazurilor, tratamentul implică o combinație de modificări ale stilului de viață și medicamente prescrise.

Principalul tratament medicamentos include:

• Inhibitori ai pompei de protoni (IPP): Aceste medicamente reduc producția de acid gastric și sunt esențiale pentru vindecarea ulcerului.
• Antagoniști ai receptorilor H2: Acestea reduc de asemenea producția de acid gastric și sunt folosite frecvent în tratamentul ulcerelor.
• Antibiotice: Dacă ulcerul este cauzat de Helicobacter pylori, o combinație de antibiotice este prescrisă pentru a eradica infecția.
• Antiacide și agenți de protecție a mucoasei: Aceste medicamente pot ajuta la ameliorarea simptomelor prin neutralizarea acizilor sau formarea unei bariere protectoare pe mucoasa stomacului.
• Ajustarea stilului de viață: Renunțarea la fumat, reducerea consumului de alcool, gestionarea stresului și evitarea alimentelor care irită stomacul sunt măsuri importante pentru prevenirea recidivelor.

Complicațiile ulcerului

Un ulcer netratat sau tratat inadecvat poate duce la complicații grave care necesită adesea intervenție medicală de urgență. Este esențial ca pacienții cu simptome de ulcer să urmeze planul de tratament recomandat de medic pentru a evita aceste complicații.

Complicațiile ulcerului pot include:

• Sângerare gastrointestinală: Un ulcer poate eroda un vas de sânge, ducând la sângerări interne, care se manifestă prin vărsături cu sânge sau scaune negre și lipicioase.
• Perforația: Aceasta apare atunci când un ulcer străpunge complet peretele stomacului sau al intestinului, permițând conținutului gastric să intre în cavitatea abdominală, cauzând peritonită, o afecțiune care poate pune viața în pericol.
• Stenoza pilorică: Aceasta este o îngustare a porțiunii inferioare a stomacului (pilorul) din cauza cicatrizării, care poate bloca trecerea alimentelor în duoden.
• Risc crescut de cancer gastric: Infecția cronică cu Helicobacter pylori este asociată cu un risc crescut de cancer gastric.
• Deshidratare și malnutriție: Din cauza restrictiilor alimentare și a simptomelor care afectează digestia, pacienții cu ulcer pot suferi de deshidratare și deficiențe nutriționale.

Preventie si recomandari

Prevenirea ulcerului implică adoptarea unor măsuri care să reducă riscul de infecție cu Helicobacter pylori și utilizarea prudentă a medicamentelor antiinflamatoare. În plus, un stil de viață sănătos poate contribui semnificativ la prevenirea apariției ulcerului și la gestionarea simptomelor acestuia.

Printre metodele de prevenire se numără:

• Igiena corespunzătoare: Spălarea mâinilor frecvent și gătirea adecvată a alimentelor pot reduce riscul de infecție cu Helicobacter pylori.
• Evitarea consumului excesiv de AINS: Utilizarea acestor medicamente trebuie să fie strict necesară și, dacă este posibil, sub ghidaj medical.
• Renunțarea la fumat și alcool: Aceste obiceiuri contribuie la deteriorarea mucoasei stomacului și trebuie evitate în cazul pacienților cu ulcer.
• Gestionarea stresului: Tehnicile de relaxare, cum ar fi yoga și meditația, pot ajuta la reducerea stresului, care poate agrava simptomele ulcerului.
• Alimentație echilibrată: O dietă bogată în fructe, legume și alimente bogate în fibre poate sprijini sănătatea stomacului și a intestinelor.

Adoptarea acestor măsuri poate ajuta la prevenirea ulcerului și la îmbunătățirea calității vieții persoanelor care suferă de această afecțiune. Este important să se consulte un medic pentru un plan de prevenție personalizat și pentru gestionarea simptomelor existente.